George Bush té ara una prioritat in mente, i és la invasió de l’Iraq; Ariel Sharon té una altra prioritat in mente ara, i és destruir l'Autoritat Palestina i eliminar Iàssir Arafat de l'escenari polític. Encara que Bush sent la més gran simpatia pel que Sharon està fent, interfereix en aquest moment amb la seva preocupació principal, i fins i tot Cheney l'hi ho ha dit.

A contracor, Bush ha llançat un ultimàtum a Sharon: Prou! Per a ell no era fàcil fer-ho, en termes de la política nord-americana. Tots li estan tornant l'esquena per això: els republicans de dreta, els demòcrates, el lobby israelià... Però també ha de bregar amb els saudites, els jordans, els marroquins, els egipcis, i fins i tot amb els bahrainins. Aquests últims no tenen pes en la política nord-americana, però tenen bases militars, i la capacitat de legitimar el que Bush desitja fer. També els israelians compten amb un arma per utilitzar contra Bush, el suport intern als Estats Units, i els palestins tenen les seves, la necessitat nord-americana d'un suport tàcit àrab a fi de reduir la indignació mundial quan els Estats Units envaeixin l’Iraq.

Donada aquesta necessitat nord-americana, Bush li ha cridat que pari a Sharon, però aquest li ha dit que no ho farà, i d'una forma no molt educada. El New York Times, al que no es pot considerar entusiasta d’Arafat, deia a l’editorial del 9 d'abril: "És un insult al Sr. Bush i als Estats Units". I efectivament ho és. Bush i Sharon estan jugant a veure qui es talla abans. I fins ara és Sharon qui va guanyant la partida. A això se li diu, indubtablement, desafiar una superpotència.

Què poden fer els Estats Units referent a això? No gaire, i amb això és amb el que compta Sharon. Quines seran les conseqüències? A Israel/Palestina seran desastroses per a la regió. Però a d’altres llocs seran desastroses pels Estats Units. El desafiament és contagiós. Si Sharon pot dur-lo a terme, Per què no Europa? Per què no Rússia? Per què no la Xina? Per què no el Canadà, per no parlar de Mèxic o Brasil?

El poder consisteix en la por dels altres a no poder escapar sense càstig. Això és el que el mateix Bush ha estat dient. Deia que els talibans pensaven que podrien sortir-se amb la seva donant suport a Al Qaida en el seu atac als Estats Units; i ell, Bush, els va demostrar que no sabien amb qui estaven jugant. Pot ser que tingués raó pel que fa als talibans; Però què pot fer amb Sharon? Enviar les Forces Especials? Tallar-los el comerç exterior, o l'ajuda nord-americana? Qui s'està enganyant qui? Encara que volgués, i segurament no vol, aquestes iniciatives estan simplement fora del marc de la possibilitat política.

Cada pas que ha donat Bush l’ha ficat més al fang. Va entrar en funcions decidit a no repetir el que pensava que era l'error de Clinton, la implicació personal en un acord a l’Orient Mitjà. Pensava que es tractava d'una aposta sense esperança que afeblia l'autoritat del president nord-americà. En aquesta posició hi havia certa lògica, per retorçada que fos. Però ha hagut de rendir-se. Primer va enviar a Zinni, després a Cheney, ara a Powell. L'única cosa que li falta és convocar-los a tots a Camp David. I si ho fes en aquest moment, Sharon no acudiria.

Potser, no sé, en les converses privades a la Casa Blanca algú digui que es poden haver donat passos equivocats. Es poden remeiar els errors? El problema és que una mica de cosmètica a la política exterior nord-americana no canviarà gaire. Quan un automòbil es precipita baixada avall i els frens no funcionen bé, cal enginyar-se-les per disminuir la velocitat sense donar la volta de campana. Incrementar la velocitat no sol ser la millor solució. La inqüestionable hegemonia nord-americana s'està ensorrant. Aquest és el missatge que Sharon, que probablement es considera a si mateix un gran amic dels Estats Units, i amb seguretat dels seus presidents conservadors, està enviant al món. I uns altres, menys amistosos cap als Estats Units, i amb seguretat cap als seus presidents conservadors, escoltaran molt clarament el missatge.

Aquest desafiament ha tingut ja un fort impacte a Europa, on l'ambient polític bàsicament pro-israelià s'ha transformat de cop i volta en una considerable desaprovació i fins i tot hostilitat. Benjamin Netanyahu, el crític israelià de Sharon des de la dreta, diu que això demostra el que ell sempre havia cregut, que els europeus encara són antisemites (suposadament a diferència dels nord-americans). Però això no és, en gran mesura, sinó una retòrica estúpida. Alguns europeus són efectivament antisemites, com ho són alguns nord-americans, però l'antisemitisme no és actualment el motor de l'actitud europea, ni tampoc ho és el drama dels palestins, que per a la majoria d'ells és només una qüestió de menor importància. El que els europeus estan fent realment és mostrar la seva consternació enfront de la falta d'intel·ligència i el perillós aventurisme de la política mundial nord-americà.

Pel que fa als àrabs denominats "moderats", el rei Mohammed VI del Marroc es permet reganyar Powell a la televisió mundial, i el rei Abdullah de Jordània diu a la televisió que Sharon ha convertit Arafat en un sant, el que vol dir que no pot criticar-lo ara més enllà del que Bush podria criticar la mare Teresa. Pel que fa a Arafat, m'han impressionat els comentaris de Uri Aznery, un pacifista israelià, que el va visitar a Ramallah després del seu confinament, però abans de l'actual ocupació pels tancs israelians. Va parlar de l'aspecte calmat, gairebé serè, d’Arafat, i va dir que li recordava al personatge Kutuzov de la novel·la Guerra i Pau de Tolstoi. Quan els seus generals li van preguntar a Kutuzov que podrien fer si queien sota l'impacte de la invasió de Napoleó, va somriure i va dir: esperar. I quan Napoleó va entrar a Moscou i va començar a caure la neu, Napoleó va decidir per si mateix retirar-se. Tot el que va fer Kutuzov va ser esperar. Arafat està esperant.

Putin i els dirigents xinesos són igualment pacients. També ells estan esperant. Bush, no obstant això, no està esperant, està tractant d'ensarronar-nos.

Immanuel Wallerstein (15 d'abril de 2002).

© Immanuel Wallerstein 1998, 1999, 2000, 2001.

Copyright per Immanuel Wallerstein. Tots els drets de reproducció reservats. Els Comentaris poden ser baixats al disc dur, retransmetre's electrònicament o poden ser remesos a altres via correu electrònic, però no poden ser reproduïts en cap mitjà imprès sense llicència de la persona que posseeix els drets de copyright (iwaller@binghamton.edu).